Ｔ橋クンが腰の骨を折る重傷で入院するハメになっただけに、
いわゆる「敗退」山行を書いて、何の価値があるのか。我がパーティの
名誉を汚すだけでなく、Ｔ橋クンの気持ちを考えると、ひっそりと
しておくべきなのでは…いろんな考えが去来したが、事実は事実として、
記録しておこう、これも、我々の山の歴史だ。逆に、忘れ去ってはいけない、
あまりにも大きい代償ではあったが、反省すべきを反省するにも、
記憶に新しいうちに、書き残すべきだと思ったから、今、書いている。
置き忘れた４０ｍザイルを回収するため、きわどい５ｍ滝を下りる。
往路のルートはヌメっていて、結構微妙だ。Ｔ橋クンにシュリンゲを出して
もらって、Ｍｒ．Ｄａｓｈが先に下りた。しかし、Ｔ橋クンにここを
フリーで下りてもらうにはリスクがある。もう少し高巻きして、テラスの
あるところをトラバースしたほうが安全か。しかし、これも今思うと
甘かった。
Ｔ橋クンは、そこを忠実に降りる。下からホールドポイントを指示。
あと１０ｃｍでテラスに足が届く、微妙！ Ｍｒ．Ｄａｓｈが彼の身体に
近づいて、フォローしようとした瞬間、彼の身体は垂直に落下していった。
高さ２．５ｍから３ｍ。水深５０ｃｍ程度の水の流れにそのまま転落した。
水中に巾５０ｃｍほどの丸い岩があった。頭が一瞬、真っ白になる。
「大丈夫か！」時刻１０：３５の悲劇だった。
Ｔ橋クンはすぐに立てなかった。ザックを背負っていたので背骨は
保護されたが、左腰をしたたかに打ちつけたようだ。
頭部は、ヘルメットで保護されていた。流血はない。
意識はしっかりしている。
やっとの思いで流れから引き出すと、ただ事ではない表情。
３０ｍ滝でのほうからも、我々の異常に気が付いた。緊張感が襲って来る。
置き忘れたザイルが、今になって直下に見えた。くそっ！
Ｔ橋クンはしばらく息もできないほどの痛みに耐えていたが、
自力歩行ができない。Ｍｒ．Ｄａｓｈは３０ｍ滝にいる３人に
合図を送り、非常事態を宣言、退却を指示した。
３人が戻る間、Ｔ橋クンはＭｒ．Ｄａｓｈが出したお茶を一気に
飲み干した。顔がこわばっている。
「そのまま一歩も動くな。３人をまず安全に滝から下ろす！」
Ｍｒ．Ｄａｓｈは、再び５ｍ滝を登り、慎重に３人のサポート。
ここで二次災害を起こしてはならない。
例の５ｍ滝は、今度は３０ｍザイルを使って、３人を下ろしたあと、
上部の頼りない岩角にザイルを回し、Ｍｒ．Ｄａｓｈがダブルで
懸垂下降。かなり緊張したが成功。
なんとかＴ橋クンのもとに５人が集結したのは、１２：３０。
この時間、かかりすぎた。
Ｔ橋クンの容体は回復しない。とにかくメンバーの空腹もひどいので、
これから予想されるハードな下山に備え、まずは昼食。
１２：５０、ヘリを呼ぶ事態スレスレだが、岳人の責任として、
できる限りの自力下山を試みよう。右肩を抱えれば、なんとか
歩けることもわかった。覚悟の下山を開始する。
いきなり、スラブだ。Ｉ島さんが肩を貸し、Ｍｒ．Ｄａｓｈがザイルを
少しずつ出して２人の男の体重を支える。ビレイは取るには
取ったが、直径５ｃｍほどのダケカンバ。アテにはできない。
無事クリア。次に、往路ショルダーした１．５ｍ丸岩。
忘れた４０ｍザイルを、ここで回収。少しハング気味のところ、
ともちゃんのビレイでＭｒ．Ｄａｓｈが肩を抱くようにＴ橋クンを
支えようとしたその時、二度目の悲劇が起きた。
ザイルが急に伸びて、二人の身体が一瞬、宙に舞ったのだ。
Ｔ橋クンの身体が覆いかぶさってくる。なすすべもなくＭｒ．Ｄａｓｈの
右半身が岩に叩きつけられた。右ひじに焼けた鉄を当てられたような痛み！
反射的に飛び起きて、Ｔ橋クンの無事を確かめる。
こちらの腕は上がらない。もう一人の自分が「いよいよ、だめか」と叫ぶ。
もう一人の自分が小滝の下に足を運ばせ、腕を流れに当てて冷やす。
ものすごい痛みが走ったが、指先が動く。グー・パーを繰り返す。
肩を回す。そして最後にこわごわ、ひじを曲げる。痛っ！しかし動く。
この痛みで、頭がなぜかスーッとして、冷静を取り戻せた。
Ｉ島さんが、さすがに不安そうに「ヘリ、呼びますか？」と聞いてくる。
「いや、大丈夫。こんな難所はこの先、ない。行くぞ！」
皆を安心させよう、無理に笑顔を作ったが、笑顔になっていたかどうか。
